Kürzlich erreichte uns eine Nachricht, die die globale Beleuchtungsindustrie schockiert hat: Vermögenswerte der traditionsreichen internationalen Beleuchtungsmarke Cree Lighting wurden versteigert.
Laut ausländischen Medienberichten haben zwei neu gegründete US-Unternehmen, Beta LED Lighting, LLC und Lumen LED Lighting, LLC, im Rahmen eines gesicherten Verkaufsverfahrens fast alle Vermögenswerte von Cree Lighting erworben, darunter CLNA Holdings, Cree Lighting USA, E-Conolight und Cree Lighting Canada.
Mit der Versteigerung dieser Vermögenswerte sind die Zukunftsaussichten von Cree Lighting getrübt.
Ein starker Einstieg
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Cree Lighting entstand ursprünglich aus Ruud Lighting, gegründet 1982 vom Lichtdesigner und Elektroingenieur Alan Ruud. Das Unternehmen konzentrierte sich auf die Entwicklung und Herstellung von Beleuchtungskörpern für Industrie, Gewerbe und Wohngebäude. Zu den ersten Produkten gehörten traditionelle Lampen wie Leuchtstofflampen und Hochdruck-Gasentladungslampen, die vorwiegend in der Architektur, Infrastruktur und im Außenbereich eingesetzt wurden. 1998 verkaufte Alan Ruud Ruud Lighting an das börsennotierte Unternehmen ADLT, kaufte es jedoch drei Jahre später von ADLT zurück und brachte es so wieder in Privatbesitz. 2007 leistete Ruud Lighting Pionierarbeit in der Branche mit der Einführung der ersten weit verbreiteten LED-Leuchte und etablierte eine enge Partnerschaft mit dem LED-Gerätehersteller Cree.
2011 erwarb Cree, damals ein führender Hersteller von LED-Chips, Ruud Lighting und benannte das Unternehmen in Cree Lighting um, um sein Beleuchtungsgeschäft weiter auszubauen. Durch diese vertikale Integration konnte Cree schnell Marken, Vertriebskanäle und Produktlinien für die gewerbliche und industrielle Beleuchtung übernehmen und so seine gesamte Lieferkette von Chips bis hin zu Leuchten stärken. Gleichzeitig konnte Cree durch die Integration der Leuchtendesign- und Installationskompetenz von Ruud seine LED-Chip-Lösungen effizienter vermarkten und seine Transformation vom Gerätehersteller zum Systemlösungsanbieter beschleunigen.
Eigentümerwechsel führt zum Niedergang
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Diese Phase des Wohlstands währte jedoch nur fünf Jahre. Angesichts des zunehmend verschärften Wettbewerbs auf dem Beleuchtungsmarkt und der Veränderungen im globalen Marktumfeld leitete Cree 2016 eine klare strategische Neuausrichtung ein und trennte sich schrittweise von seinen LED- und Beleuchtungsgeschäften. Insbesondere Cree Lighting wurde 2019 von Cree abgespalten und vom Familienunternehmen IDEAL übernommen. Nach dem Verkauf aller LED- und Beleuchtungssparten im Jahr 2021 firmierte Cree unter dem Namen Wolfspeed und stieg damit offiziell in den Bereich der Halbleiter der dritten Generation ein.
Obwohl Cree Lighting den Besitzer wechselte, wurde die Marke von IDEAL lediglich als 20. Tochtergesellschaft weitergeführt. Dabei wurde die Synergie zwischen dem intelligenten Beleuchtungssystem SmartCast® und dem Geschäftsbereich für Werkzeuge und Steuerungstechnik für die Elektroinstallation hervorgehoben. Cree Lighting wurde nicht als zentraler Wachstumstreiber betrachtet, und Umsatz- oder Gewinnentwicklungen wurden nicht offengelegt.
Im Jahr 2023 verkaufte IDEAL sämtliche Anteile an Cree Lighting (einschließlich CLNA Holdings, Cree Lighting USA, E-Conolight und Cree Lighting Canada) an ADLT und zog sich damit offiziell aus dem Wettbewerb im Beleuchtungsmarkt zurück. Obwohl Cree Lighting an seinen früheren Eigentümer zurückkehrte, hat sich die Situation grundlegend verändert, was es ADLT erschwert, eine signifikante Wettbewerbsfähigkeit zu erlangen.
Obwohl ADLT nach der Integration von Cree Lighting in die ALG Lighting Group einen Jahresumsatz von rund 350 Millionen US-Dollar auswies, entkam auch Cree Lighting nicht dem Konsolidierungsprozess und dem Gewinndruck in der globalen LED-Beleuchtungsindustrie. Das Unternehmen war gezwungen, im März dieses Jahres ein Werk zu schließen und mehrere Entlassungsrunden einzuleiten. Zudem wurden die meisten Vermögenswerte kürzlich veräußert.
Die Zukunft ist ungewiss.
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Laut vorliegenden Daten könnten die beiden Unternehmen, die die Vermögenswerte von Cree Lighting übernehmen, ihr regionales Geschäft mit gewerblicher Beleuchtung möglicherweise aufrechterhalten, wenn sie die Lieferkette schnell integrieren, Kundenaufträge wiederherstellen und in die Markenpflege investieren. Allerdings handelt es sich bei beiden übernehmenden Unternehmen derzeit um Mantelgesellschaften ohne Branchenerfahrung, ohne öffentlich zugängliche Geschäftspläne und ohne Informationen zu ihrer Finanzkraft. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie die Vermögenswerte demontieren oder die Marke lizenzieren, anstatt den Betrieb fortzuführen. Dadurch ist das Risiko einer Einstellung des Markengeschäfts von Cree Lighting extrem hoch.
Mit der Versteigerung der zugehörigen Vermögenswerte ist die Marke Cree Lighting praktisch am Ende. Sie genießt keine Unterstützung mehr durch den Mutterkonzern und ihre Überlebensfähigkeit als eigenständiges Unternehmen ist gering. Sofern kein finanzstarker Dritter, wie beispielsweise Feit Electric, die operativen Vermögenswerte übernimmt, dürfte sich die Lage kaum verbessern. Ohne einen verlässlichen Dritten, der die Kontrolle übernimmt und seine Umsetzungsfähigkeit unter Beweis stellt, werden die bereits von Cree Lighting veräußerten Vermögenswerte schrittweise schrumpfen und die Marke vom Markt verschwinden.
