Wie lange ist es her, dass Sie Glühwürmchen mit ihren kleinen Laternen gesehen haben?
Wenn man genauer darüber nachdenkt, scheint es, als würden natürliche Szenen von funkelnden Glühwürmchen in der Nacht immer seltener. Viele Menschen haben noch nie ein Glühwürmchen mit eigenen Augen gesehen – und tatsächlich werden Glühwürmchen immer seltener. Es ist so selten geworden, dass man sich fragt: Wenn wir alte Gedichte und Redewendungen wie „mit einem Seidenfächer nach Glühwürmchen schlagen“ oder „im Schein der Glühwürmchen studieren“ lesen, werden wir uns die Szene dann nur noch vorstellen können, ohne eine wirkliche, persönliche Erinnerung daran zu haben?
Tatsächlich stehen Glühwürmchen vor dem gleichen Problem wie die meisten Lebewesen – der Verlust ihres Lebensraums beeinträchtigt ihr Überleben massiv. Was Sie vielleicht nicht wissen: Lichtverschmutzung in der Nacht ist die zweitgrößte Bedrohung für Glühwürmchenpopulationen weltweit.
▲(Bildquelle: dailymail)
Lichtverschmutzung bringt Glühwürmchen zum Schweigen
In der Wissenschaft hat die nächtliche Lichtverschmutzung einen eigenen Begriff: ALAN (Artificial Light At Night – Künstliches Licht bei Nacht). Durch die anhaltende wirtschaftliche Entwicklung und die zunehmende Helligkeit der Beleuchtung hat sich ALAN zu einem der drängendsten Umweltprobleme der Welt entwickelt. Konservative Schätzungen gehen davon aus, dass 23 % der Erdoberfläche in unterschiedlichem Maße von nächtlicher Lichtverschmutzung betroffen sind. Bevor der Mensch den Nachthimmel mit künstlichem Licht erhellte, schmückten lediglich Himmelskörper wie Mond und Sterne sowie biolumineszente Lebewesen wie Glühwürmchen die Dunkelheit.
Heutzutage erhellt uns bequemes Licht, doch was uns Freude bereitet, ist Gift für die Glühwürmchen. Unerwarteterweise hat die zunehmende Lichtintensität den Glühwürmchen zum Verhängnis geworden. 49 Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern, die Glühwürmchen erforschen, führten eine umfassende Bestandsaufnahme der Glühwürmchenpopulationen in verschiedenen Regionen der Welt durch und kamen zu dem Schluss, dass die Lichtverschmutzung durch übermäßige nächtliche Beleuchtung das Überleben der Glühwürmchen gefährdet.
▲Globale Karte der nächtlichen Lichtverschmutzung
Die direkte Auswirkung nächtlicher Beleuchtung auf Glühwürmchen besteht in der Verringerung ihrer Aktivitätshäufigkeit. Ein Feldexperiment bestätigte diese Schlussfolgerung: Eine Studie im ländlichen Brasilien zeigte einen signifikanten Rückgang der Glühwürmchenanzahl nach Lichteinwirkung. Selbst bei geringster direkter Lichtintensität (entsprechend der Lichtstärke eines Vollmonds, etwa 0,0438 Lux) waren die dort vorkommenden *Photinus*-Glühwürmchen nur halb so aktiv wie im Dunkeln (Beispielparzelle 3 in der Abbildung unten). Parallel durchgeführte Experimente mit unterschiedlichen Lichtintensitäten ergaben, dass die Glühwürmchen mit zunehmender Lichtintensität immer inaktiver wurden. Die Gruppe mit der höchsten Lichtintensität (Beispielparzelle 1 in der Abbildung unten) zeigte nach Lichteinwirkung weniger als 10 % ihrer ursprünglichen Aktivität.
Selbst wenn sie nicht allzu scheu wären, sich aufgrund des Lichts zu zeigen, haben Glühwürmchen, die nachts unter künstlichem Licht aktiv sind, dennoch Schwierigkeiten, da Licht auch ihr Paarungsverhalten beeinflusst. Nach Sonnenuntergang beginnen die männlichen Glühwürmchen mit ihrer Balz, und die spezifische Blinkfrequenz, die wir beobachten, ist ihre romantische Liebessprache. Die Blinkfrequenzen variieren zwischen den verschiedenen Arten, sind aber für das jeweils andere Geschlecht der gleichen Art einzigartige Liebesbotschaften.
Noch schlimmer ist, dass Lichtverschmutzung die Balzsignale der Glühwürmchen verfälscht. Durch den Lichteinfluss verändern sich die Blinkparameter der Männchen; beispielsweise unterscheiden sich sowohl Frequenz als auch Intensität. Dadurch werden diese Liebesbotschaften für die Weibchen zu seltsamen und unverständlichen Worten!
▲ Blinkfrequenzen von fünf männlichen Glühwürmchenarten
▲ Licht verändert die Blinkparameter männlicher *Aquatica ficta*-Glühwürmchen
Darüber hinaus schädigt Licht Glühwürmchen unabhängig vom Geschlecht; neben den Männchen sind auch die Weibchen betroffen. Nachdem ein männliches Glühwürmchen ein Liebessignal aussendet, antwortet das interessierte Weibchen mit einer bestimmten Blinkfrequenz, um die Zuneigung zu erwidern und die Balz zu signalisieren. Lichtverschmutzung kann jedoch auch die Blinkfrequenz der Weibchen verändern.
▲Genaue Blinksignale sind für die Fortpflanzung der Glühwürmchen unerlässlich.
Bei der Leuchtkäferart Photinus obscurellus beispielsweise besteht das normale Antwortsignal des Weibchens aus fünf Mustern. Unter starkem Rotlicht kann das Weibchen jedoch nur einen einzigen, isolierten Blitz ausstoßen. In diesem Fall versagt die Balzsprache beider Geschlechter; Männchen und Weibchen können die Balzsignale des jeweils anderen nicht mehr verstehen. Diese einzigartige und schöne Balzmethode verliert ihre Wirksamkeit und kann potenziell zu einer Sackgasse in der Fortpflanzung führen.
▲Der Einfluss von Licht auf die Blinkfrequenz männlicher und weiblicher Photinus obscurellus-Glühwürmchen
Wie lässt sich der Einfluss der Lichtverschmutzung auf Glühwürmchen verringern?
Angesichts der zunehmenden Lichtverschmutzung in der Nacht hat das Fireflyers International Network (FIN) eine Initiative ins Leben gerufen, die Maßnahmen wie die Reduzierung unnötiger nächtlicher Beleuchtung und die Modifizierung von Beleuchtungsanlagen fordert, um die negativen Auswirkungen von künstlichem Licht in der Nacht (ALAN) auf Glühwürmchen zu minimieren.
Glühwürmchen kommen in Städten selten vor und sind daher nicht direkt von städtischer Lichtverschmutzung betroffen. Die kombinierte Wirkung verschiedener starker Lichtquellen in Städten erzeugt jedoch eine Form der Umweltverschmutzung, die als Himmelsaufhellung (eine Art künstliches Licht in der Nacht) bezeichnet wird. Die Himmelsaufhellung hat weitreichende Auswirkungen, beleuchtet sogar Vorstadtgebiete und beeinträchtigt Glühwürmchen in der Umgebung.
Durch einfache Anpassungen an Beleuchtungsanlagen lässt sich die Lichtstreuung verringern. Beispielsweise kann das Anbringen einer Abdeckung an Rundstrahlern oder das Absenken der Lichtquelle die nach oben gerichtete Lichtstreuung minimieren, ohne die Bewohner zu beeinträchtigen.
▲ Einfache und effektive Methoden zur Verbesserung der Stadtbeleuchtung
Für Menschen, die in Vororten oder ländlichen Gebieten leben, wo es möglicherweise geeignete Lebensräume für Glühwürmchen gibt, können herkömmliche Lichtquellen durch geräuschgesteuerte oder zeitgesteuerte Beleuchtung ersetzt werden. Dadurch lässt sich die direkte Lichtbelastung für Glühwürmchen deutlich reduzieren. Noch praktischer ist es, traditionelle Leuchtmittel wie Natrium- und Quecksilberdampflampen durch energieeffizientere und langlebigere LED-Lampen zu ersetzen.
Neben wirtschaftlichen Vorteilen wie geringem Energieverbrauch und langer Lebensdauer bieten LED-Lampen auch ökologische Vorteile: Die von herkömmlichen Natrium- und Quecksilberdampflampen emittierten Wellenlängen ziehen zahlreiche nachtaktive Insekten an, beispielsweise Motten. LED-Lampen hingegen haben insgesamt einen geringeren Einfluss auf nachtaktive Insekten und locken deutlich weniger Insekten an.
▲ Weniger Motten werden von LED-Leuchten angezogen
Auch der Mensch ist ein Opfer der Lichtverschmutzung.
Die Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf Lebewesen sind umfassend und weitreichend. Neben Glühwürmchen leiden auch andere Tiere (wie Motten, Fledermäuse, Vögel und Amphibien) und sogar Pflanzen unter übermäßiger nächtlicher Beleuchtung. Auch der Mensch ist davon betroffen; langfristige Lichtverschmutzung kann verschiedene physiologische und psychologische Funktionen beeinträchtigen, darunter Schlaf, Stimmung und Hormonhaushalt.
Ob Mensch oder Tier und Pflanze – als Teil der Natur haben wir uns noch nicht vollständig an das Zeitalter tagheller Nächte angepasst. In unserer zunehmend technologiegetriebenen Welt ist es daher eine der Fragen, die wir als Teil der Natur berücksichtigen sollten, wie wir jenen Tieren und Pflanzen, die sich seit Millionen von Jahren an das Leben in der Dunkelheit angepasst haben, weiterhin ein gedeihliches Leben ermöglichen können.
▲ Auch die Natur, die nachts pulsiert, wird durch übermäßige Beleuchtung in ihrem Rhythmus gestört.