Ein Purist könnte argumentieren, dass der Begriff „"Kronleuchter"“ lediglich das französische Wort für „"Kerzenständer"“ ist, doch bei den meisten von uns ruft dieses Wort Visionen von schillernden Tanzsälen, Strauss‘ Walzern und einer palastartigen Umgebung hervor, die jeden, außer Angehörigen der königlichen Familien, einschüchtern würde.
Einer kürzlich veröffentlichten Biografie zufolge behauptete Prinzessin Margaret, das erste Wort, das ihr kleiner Sohn sagte, sei „Kronleuchter“ gewesen.
Ob es nun ein Scherz ist oder nicht, es spricht Bände über die Wahrnehmung dieses Objekts, auch wenn die Geschichte des Kronleuchters im Wesentlichen die Geschichte der Kerze und der Beleuchtung im Allgemeinen ist.
Sind Kronleuchter zeitlos? Absolut, meint Professorin Wendy Davis von der Universität Sydney.
"Bei verschiedenen Architekturelementen beobachten wir Elemente, die auch heute noch beliebt sind, obwohl sie etwas Veraltetes imitieren,", erklärte Professor Davis.
"In manchen Ländern sind an Häusern Fensterläden angebracht, die lediglich einen dekorativen Zweck erfüllen und nicht mehr dazu dienen, das Gebäude vor Stürmen zu schützen."
"Der Kronleuchter,", fuhr sie fort, "ist eines der ikonischsten Beispiele dafür. Sein Design dreht sich um diese antiken Kerzenhalter, die von der Decke hängen, und genau diese Bilder sollen sie hervorrufen."
Sie „spuckten und stanken“
Kerzen gibt es in der einen oder anderen Form schon seit den Anfängen der Zivilisation.
Im Mittelalter wurden sie hauptsächlich aus ausgelassenem Tierfett hergestellt. Diese Kerzen flackerten, verströmten beim Brennen üble Gerüche und spendeten kaum Licht. Die meisten Menschen gingen jedoch ohnehin mit Sonnenuntergang zu Bett.
Da die Residenzen immer luxuriöser wurden, verlangten sie nach ausreichender Beleuchtung in der Nacht. Die Wohlhabenden verwendeten Bienenwachskerzen und hatten in der Regel genügend Bedienstete, um das ständige Kürzen und Ersetzen der Dochte zu bewältigen.
Symbole des Reichtums und der Macht. Es überrascht nicht, dass der Sonnenkönig selbst, Ludwig XIV., 20.000 Kerzen verwendete, um den schillernden Spiegelsaal in Versailles zu beleuchten.
Tatsächlich ist der Kronleuchter zweifellos ein Symbol der Sonne: etwas an der Grenze zum Heidnischen, das die Essenz des Lichts einfängt und offensichtlich eine Extravaganz darstellt, die sich nur die Reichsten leisten konnten.
Trotz neuer Trends in der Innenarchitektur bleiben sie sicherlich ein weitverbreiteter Indikator für Wohlstand und Macht, behauptet Associate Professor Wendy Davis.
"Heutzutage scheint die Innenarchitektur zahlreiche verschiedene Möglichkeiten zu bieten, Reichtum zur Schau zu stellen,", stellte sie fest. "Es gibt hochwertige Ausführungen und Stile, die mit der Ästhetik eines Kronleuchters kollidieren könnten."
"Doch," fügte sie hinzu, "ein Kronleuchter hat unbestreitbar etwas von, wie ich es im amerikanischen Sprachgebrauch nennen würde, „altem Geld“."
Im 18. Jahrhundert fertigten böhmische Kristallhersteller mehrstufige Kronleuchter, die mit Kristalltropfen verziert waren und den Raum in Regenbogenfarben erstrahlen ließen. Auch die kunstvollen Kronleuchter aus Murano in der Nähe von Venedig waren sehr beliebt.
Und dennoch blieben die Häuser der einfachen Leute weiterhin düster. Trotz der Erfindung der Öllampe im Jahr 1783 und der darauffolgenden Einführung der Gasbeleuchtung verließen sich viele weiterhin auf die traditionelle Kerze.
Colin Bisset stellt die Frage: Wer von uns ist nicht insgeheim verzaubert von der Vorstellung eines Kronleuchters, der anmutig über einem Esstisch hängt?
Mitte des 19. Jahrhunderts wurde sogar der angesehene Buckingham Palace ausschließlich durch Kerzen beleuchtet, obwohl diese nun aus Paraffinwachs hergestellt wurden, wodurch das Tropfen verhindert wurde.
Mit der Einführung der elektrischen Beleuchtung nach den 1880er Jahren erlebte der Kristallkronleuchter seine wahre Blüte und ermöglichte eine wirklich brillante Beleuchtung.
Opulente Veranstaltungsorte wie Theater, Opernhäuser und Hotels wünschten sich ein Statement-Stück, und die Hersteller reagierten darauf, indem sie Kronleuchter von immensen Ausmaßen produzierten. Ein berüchtigtes Beispiel ist der kolossale Kronleuchter in der Pariser Oper, dessen Gegengewicht 1896 auf tragische Weise losbrach, ein Leben kostete und Gaston Leroux zu seinem Meisterwerk von 1910 inspirierte, "Das Phantom der Oper."
„Sie bringen den Menschen Freude“
Kronleuchter faszinieren uns noch immer. Die größten Exemplare findet man heute in den größten Moscheen, wie zum Beispiel in der Großen Moschee von Oman, die fast acht Tonnen wiegt.
Obwohl sie aufgrund ihrer mangelnden Effizienz bei der architektonischen Lichtgestaltung keine gängige Wahl sind, ist Associate Professor Davis der Ansicht, dass ihre zeitlose Anziehungskraft auf die Zuneigung der Menschen zu ihnen zurückzuführen ist.
"Ein rein technikorientierter Ansatz zur Lichtgestaltung verkennt, dass die Menschen sie lieben – sie bringen Freude in ihr Leben,", betonte sie.
"Die Dinge, die die Leute bewundern, sind vielleicht nicht immer die effizienteste oder praktischste Art, etwas zu erreichen, aber das mindert nicht ihren Wert oder ihre Attraktivität."
Auch Diktatoren hatten ihre Bewunderung für Kronleuchter. Nicolai Ceausescus berüchtigter Palast in Bukarest besaß über 400 Kronleuchter, für die sage und schreibe 3.500 Tonnen Kristall verwendet wurden.
Und doch, wer von uns kann dem subtilen Charme selbst des kleinsten Kronleuchters widerstehen, der anmutig über einem Esstisch hängt? Es ist ein Beweis dafür, dass wir
